Jesse Jackson. Washington D.C.13 September 2025. ©Dr. Pierrette Herzberger-Fofana

Der Reverend Jesse Jackson, einer der bedeutendsten Bürgerrechtler der Vereinigten Staaten und unermüdlicher Kämpfer für soziale Gerechtigkeit, ist am 17. Februar 2026 im Alter von 84 Jahren in Chicago verstorben. Mit ihm verliert die Welt eine der kraftvollsten Stimmen für Gleichheit, Menschenwürde und Freiheit.

Geboren am 8. Oktober 1941 in Greenville, South Carolina, in einer Zeit der Rassentrennung, widmete Jesse Jackson sein Leben dem Kampf für Bürgerrechte. Als enger Weggefährte von Martin Luther King Jr. nahm er an den historischen Märschen für das Wahlrecht teil und erlebte entscheidende Momente der Bürgerrechtsbewegung.

1971 gründete er Operation PUSH und später die Rainbow PUSH Coalition, um wirtschaftliche Gerechtigkeit, Wahlbeteiligung und Chancengleichheit zu fördern. Seine Arbeit eröffnete Tausenden neue Bildungs- und Zukunftsperspektiven.

In den 1980er Jahren schrieb Jesse Jackson Geschichte als erster Afroamerikaner, der ein ernstzunehmender Kandidat für die Präsidentschaftskandidatur der Demokratischen Partei wurde. Seine Kandidaturen 1984 und 1988 ebneten den Weg für eine neue Generation politischer Führungspersönlichkeiten aus Minderheiten.

Jesse Jackson. Washington D.C.14. September 2026. ©Dr. Pierrette Herzberger-Fofana

Als charismatischer Redner und internationaler Vermittler engagierte er sich weltweit für Frieden, Demokratie und Versöhnung.

Auch nach seiner Parkinson-Diagnose im Jahr 2017 setzte er seinen Einsatz gegen Rassismus und Ungerechtigkeit fort und unterstützte die Black Lives Matter-Bewegung.

Ich hatte die Ehre, ihn 2019 in Washington zu treffen. Als er erfuhr, dass ich die erste Schwarze Frau war, die Deutschland im Europäischen Parlament vertritt, sagte er zu mir: „My sister, you did it.“ Diese Worte spiegeln seine Menschlichkeit und seine inspirierende Persönlichkeit wider.

Im Jahr 2021 hatte ich ihn für den Sacharow-Preis des Europäischen Parlaments vorzuschlagen.

Jesse Jackson hinterlässt ein außergewöhnliches Vermächtnis. Sein Leben war ein Symbol für Mut, Gerechtigkeit und Hoffnung.

In Memoriam

 Videobotschaft  an Theodor Michael 13.September 2019

„Du hast schwierige Zeiten des Leidens durchlebt. Du verkörperst die Kraft des Leidens. Leiden formt den Charakter, Charakter formt den Glauben, und der Glaube wird siegen.“ Rev. Jesse Jackson

Jessie Jackson war ein Freund, ein Bruder.

Tiefe Emotionen erfüllen mich, wenn ich an unsere Begegnung bei der Black Caucus Foundation in Washington, D.C., im Jahr 2019 zurückdenke.

Ich hatte ihn damals gebeten, eine persönliche Botschaft an Theodor Michael zu richten, einen Afro-Deutschen und Überlebenden der NS-Zeit, der ihn zutiefst bewunderte und sich zu diesem Zeitpunkt in der Endphase seines Lebens im Krankenhaus befand. Ohne zu zögern, willigte er ein. Wir nahmen eine Videobotschaft auf, die ich Theodor Michael überbrachte. Er sah sie mit großer Freude. Ich werde ihm für immer dankbar sein, dass er seinen letzten Wunsch erfüllt hat. Theodor Michael verstarb einen Monat später.

Heute trauern wir um einen großen Verteidiger der Menschenrechte und einen unermüdlichen Kämpfer gegen den Rassismus. Im Jahr 2021 hatte ich die Ehre, ihn für den Sacharow-Preis des Europäischen Parlaments vorzuschlagen, der Persönlichkeiten auszeichnet, die sich für Demokratie, Menschenrechte und Grundfreiheiten einsetzen.

Jessie Jackson ist für immer von uns gegangen – in dem Jahr, in dem wir das hundertjährige Jubiläum des „Black History Month“ begehen. Er reiht sich nun ein in die lange Liste Schwarzer Persönlichkeiten, deren Vermächtnis den Monat Februar und die Geschichte des Kampfes für Würde, Gerechtigkeit und Gleichheit für immer geprägt hat.

Sein Tod erfüllt mich mit tiefer Trauer. Er war ein großer Mann.

Mein lieber Bruder, du warst für mich ein Vorbild und eine Quelle der Inspiration.

Ich spreche seiner Familie, seinen Angehörigen und allen, die ihn kannten, liebten und ihn auf seinem Weg begleitet haben, mein aufrichtiges Beileid aus.

Möge der Allmächtige ihn in sein Paradies aufnehmen.

Ruhe in Frieden, lieber Bruder.

Dein Vermächtnis wird ewig weiterleben.

Jesse Jackson. Washington D.C.14 September 2025. ©Dr. Pierrette Herzberger-Fofana

Jesse Jackson. Washington D.C.14 September 2025. ©Dr. Pierrette Herzberger-Fofana