Rev.Jesse Jackson© Dr.Herzberger-Fofana.Washington D.C. 13.9.2019

Jesse Louis Jackson est né le 8 octobre 1941 à Greenville dans la Caroline du sud  sous le nom de Jesse Louis Burns  dans une Amérique encore marquée par la ségrégation, Il a été adopté à l’âge de 14 ans par son beau-père et a pris son nom. Jackson a épousé en 1963 l’amour de sa jeunesse, Jacqueline Lavinia Brown, et le couple a eu cinq enfants. Il  est décédé le 17 février 2026 à Chicago. Selon le communiqé de sa famille dans les médias , il s’est endormi paisiblement, entouré des siens :

“Notre père était un leader au service des autres – non seulement pour notre famille, mais aussi pour les opprimés et les sans-voix à travers le monde. Son engagement indéfectible en faveur de la justice, de l’égalité et des droits humains a contribué à façonner un mouvement mondial pour la liberté et la dignité”,[…] Infatigable artisan du changement, il a fait entendre la voix des sans-voix, de ses campagnes présidentielles dans les années 1980 à la mobilisation de millions de personnes pour s’inscrire sur les listes électorales, laissant une empreinte indélébile dans l’histoire.”

Jackson a commencé des études de théologie à Chicago et faisait partie de la« “Southern Christian Leadership Conference» dirigée par Martin Luther King, une organisation combattant pour les droits civiques dans un esprit de non-violence. Le révérend Jesse Jackson a vécu les épisodes les plus marquants de la lutte pour l’égalité raciale.

© Dr.Herzberger-Fofana et Jesse Jackson 14 September 2019 Washington D.C. ”Black Caucus Foundation”

Son parcours politique

En 1965, il prend part aux grandes marches  pour  le droit  de vote mené par Martin Luther Jr. entre Selma et Montgomery, en Alabama. King l’envoie ensuite à Chicago pour lancer Operation Breadbasket, une initiative de la Southern Christian Leadership Conference qui visaient à faire pression sur les entreprises pour qu’elles embauchent des travailleurs Noirs.

En 1968, il a été ordonné pasteur de l’église baptiste à Chicago. Révérend Jackson  était un ami proche de Martin Luther King et se tenait à ses côtés  sur le balcon,le 4 avril 1968 à Memphis, lorsque celui-ci a été assassiné.

 Après l’assassinat de Martin Luther King en 1968, Jackson est devenu le militant des droits civiques pour les Noir-es- le plus influent. En 1971, il a fondé à Chicago d’abord l’association «People United to Save Humanity» (Opération PUSH) contre la discrimination, pour l’enregistrement des électeurs et électrices ainsi que pour les initiatives économiques des Noirs. Il crée ensuite la Rainbow PUSH Coalition en 1984. Il œuvre durant de longues années  pour l’inscription  des African-American sur les listes électorales, la justice sociale et les droits civiques, aux États-Unis. Operation Push, devenue aujourd’hui Push Rainbow milite pour les droits des minorités, notamment le droit de vote, et a aussi soutenu financièrement de nombreuses familles Noires défavorisées, ou financé les études de milliers d’enfants.

Le mouvement des droits civiques  a fini par avoir gain de cause  et  obtient le droit de vote et des lois sur les droits civiques.

Sa campagne électorale pour la présidence de la République

Dans les années 1980, Jesse Jackson est le politicien afro-américain le plus connu. En 1984 et de nouveau en 1988, il se présente à la présidence sous la bannière du Parti démocrate. En 1984, il obtint 3,5 millions de voix et arrive troisième et en 1988 deuxième.

 Il est le premier Afro-Américain à réaliser une percée d’ampleur, obtenant  20 puis 30 % des voix. Il déclare  lors de la convention démocrate de 1984.

 «Mon électorat, ce sont les désespérés, les damnés, les déshérités, les déconsidérés, les méprisés .“

 Grâce à ses deux campagnes présidentielles,  il gagne en notoriété, et élargit  la plateforme politique démocrate aux combats des Afro-Américains. En 1988, il marque les esprits notamment avec un discours sur le «socle commun », exhortant les Américains à se rassembler. « L’aile gauche, l’aile droite […], il faut deux ailes pour voler ». Attaquant le bilan de Ronald Reagan, Jesse Jackson dénonce les inégalités d’un système baptisé « Robin des bois à l’envers » qui favorise les plus riches et oublie  les pauvres.

En 1992, il prononce un discours enflammé lors de la Convention nationale démocrate,  pour soutenir Bill Clinton comme candidat à la présidence et exhorte son parti à s’attaquer aux maux sociaux du pays.

 “Nous ne sommes pas tous nés nantis. Avec une cuillère en argent dans la bouche et avec des chaussons de satin aux pieds. Certains d’entre nous sont nés démunis, sans espoir, sans aucune chance, abandonnés, négligés, sans abri, orphelins avec des dents mauvaises. Bigleux sans aucune illusion. Blessés sans borne. Mais quelqu’un doit mesurer leur immensité. Non pas en les abandonnant, mais en allant les chercher. Et maintenant ! En les aimant, en les choyant. Démocrates, nous suivrons cette voie, cette morale d’entraide. Nous vaincrons. Nous le méritons. Redressez-vous. Ne capitulez pas ! », déclare-t-il. Il termine son discours  avec une formule forte et par l’adoption d’un programme électoral qui promet notamment la sécurité sociale pour tous. 

 Un médiateur au sein de confllits mondiaux

Jackson s’implique comme médiateur envoyé spécial dans plusieurs conflits internationaux majeurs. En 1983, en Syrie, Jesse Jackson, obtient  la libération d’un pilote captif de l’US Navy.  Jesse Jackson avait négocié la libération d’otages français pendant la première Guerre du Golfe en 1990. Envoyé spécial de Bill Clinton, il prend part à de nombreuses missions en Afrique à partir de 1993. Il se rend au Kenya, en Zambie, au Libéria, en Guinée,  en Sierra Leone, au Cameroun, au Ghana et au Nigeria, où il s’efforce de renforcer le processus démocratique. Il prône le dialogue et la réconciliation, facteurs essentiels pour la paix, la coopération et le développement durable. 

© Dr.Herzberger-Fofana et JesseJackson .Washington D. C.

Jesse Jackson aux 100 ans de l’African National Congress(ANC) de l’Afrique du Sud

 Fervent militant de la lutte contre l’apartheid en Afrique du Sud, il prend part en tant qu’éminente personnalité,  invité au centenaire de l’ANC en 2012, il affirme:

« Nous pouvons tous être fiers de l’ANC. Mais il y a des défis. L’un d’entre eux, c’est que l’apartheid n’est pas fini. On a éliminé l’apartheid humiliant basé sur la couleur de peau mais pas en ce qui concerne la propriété foncière, le contrôle des mines, des banques, des usines, les infrastructures. Vous avez la liberté en Afrique du Sud, mais pas l’égalité. Et ce sera le prochain défi et je suis sûr que l’Afrique du Sud est capable d’y faire face », déclare-t-il.

Révérend Jackson orateur hors pair

Jackson est considéré comme un orateur exceptionnel dans la tradition des prédicateurs Afro-américains, qui ont joué un rôle important dans le «Mouvement des droits civiques”  De 1991 à 1997, il a travaillé comme «sénateur fantôme» et a mené au nom du gouvernement américain plusieurs négociations avec des gouvernements étrangers. Lors du «Million Man March » de 1995, il faisait partie des orateurs qui ont donné un nouvel élan à cette manifestation. En 2003, il a également participé à la manifestation contre la guerre en Irak.

Il soutient plus tard Barack Obama mais n’épargne pas ses critiques. Lors de la célébration de la victoire le 4 novembre 2008, il était visiblement ému et le monde entier a vu  comment, silencieux au milieu de la foule, il  écoutait le discours du nouveau président élu, les larmes aux yeux. 

Nous avons  partagé avec lui ainsi que toute la communauté Noire ces larmes de joie. C’était très émouvant de voir que l’Amérique venait ainsi de faire un grand pas contre le racisme et l’injustice sociale. Les larmes du militant  des droits civiques ont touché toutes les personnes éprises de paix et de justice sociale, car elles disaient tout sur ce moment historique.
En 2017, Jackson  annonce qu’il est  atteint de la maladie de Parkinson. Néanmoins, il continue à s’engager contre la discrimination des Noirs, notamment dans le mouvement Black Lives Matter. Il se trouvait aux côtés de la famille de George Floyd en 2021 pour écouter un verdict historique qui déclarait coupable un policier blanc, Derek Chauvin coupable  du meurtre de l’Afro-américain. Lors d’une interview , il déclarait peu avant la sentence du policier qui avait maintenu durant 9 minutes son genou sur le cou de George Floyd et l’avait empêché de respirer :

“Ce sera un soulagement, pas une victoire. Ils continuent à tuer les nôtres. Arrêtez la violence, sauvez les enfants. Gardez l’espoir vivant!“ déclarait-il

Le révérend Jackson laisse dans le deuil son épouse, Jacqueline, leurs enfants – Santita, Jesse Jr., Jonathan, Yusef, Jacqueline et leur fille Ashley Jackson – ainsi que leurs petits-enfants.

Distinctions
Le 9 août 2000, le président Bill Clinton a décerné à Jackson la Médaille de la liberté (“The Presidential Medal of Freedom »), la plus haute distinction civile aux États-Unis.
En 2002, Molefi Kete Asante l’a inclus dans la liste des « 100 plus grands Afro-Américains ».

 En 2006, il a été élu« „Le leader Noir le plus important” des États-Unis.

Jesse Jackson et l’Europe

A Bruxelles,  le lundi 19 mars 2012 ,  Révérend Jesse Jackson, a animé un dîner-débat dans le cadre de la journée internationale pour l’élimination de la discrimination. Il était invité  par l’Échevin d’origine congolaise, Bertin Mampaka, vice-président du Parlement bruxellois à cette cérémonie.
Jackson a évoqué les conséquences néfastes du racisme, de la violence, des guerres, des injustices sociales en général qui demeurent des pratiques immorales. «Le racisme est immoral et n’est pas scientifique”, dit-il.

Il a également évoqué la question du genre et un changement de mentalités en ce qui concerne la perception entre hommes et-femmes afin de parvenir à un équilibre harmonieux et créer les jalons d’une  société plus inclusive et égalitaire. «Nous devons lutter contre tout cela, c’est un impératif moral. Nous avons tenté la haine, cela n’a pas réussi. Nous avons tenté l’amertume, cela n’a pas réussi. Nous avons tenté les tueries entre frères et soeurs, cela n’a pas réussi»,

Le 19 juillet 2021, Emmanuel Macron lui a décerné   les insignes de commandeur de la Légion d’honneur en tant que , “défenseur infatigable” de la communauté Noire américaine et des valeurs de “justice et de diversité”. Étaient également présents à cette cérémonine l’ancienne garde des Sceaux, Christiane Taubira, le député des Français établis en Amérique du Nord, Roland Lescure (LREM) ainsi que l’ancien Premier ministre, Jean-Marc Ayrault, en sa qualité de Président de la Fondation pour la mémoire de l’esclavage. Le 24 août 2024, il a bénéficié d’une standing ovation

In Memoriam

Jessie Jackson était mon ami, mon frère. L’émotion m’étreint  lorsque je me rappelle notre rencontre au Black Caucus Fondation, à Washington DC, en 2019.

Message video à Theodor Michael.© Dr.Herzberger-Fofana    

“Tu as traversé les eaux tumultueuses de la souffrance. Tu incarnes la puissance de la souffrance. La souffrance forge le caractère, le caractère forge la foi, et la foi triomphera.” Revérend Jesse Jackson

  Il venait d’apprendre que j’étais la première femme Noire élue députée au Parlement européen pour représenter l’Allemagne.  Il m’a dit;  “My sister, you did it.  It’s wonderful”. (Ma sœur, tu as réussi, c’est merveilleux!). Ces mots, empreints d’une profonde humanité, exprimaient sa conviction que le progrès individuel participe toujours d’un progrès collectif. Ils  incarnaient également  son essence: reconnaître la dignité des autres et croire en leur capacité à changer le monde.

Je lui avais alors demandé d’adresser un message personnel à Theodor Michael, un métis fro-Allemand, survivant de la période nazie, qui l’admirait profondément et se trouvait alors en phase terminale à l’hôpital. Sans hésiter, il accepta. Nous avons enregistré une vidéo que j’ai remise à Theodor Michael. Il l’a regardée avec une immense joie. Je lui serai éternellement reconnaissante d’avoir exaucé son dernier vœu. Theodor Michael est décédé un mois plus tard.

Aujourd’hui, nous pleurons la disparition d’un immense défenseur infatigable des droits humains de la justice et d’un symbole universel de dignité humaine.

En 2021, je l’ai proposé pour le Prix Sakharov du Parlement européen qui récompense des personnalités qui luttent pour la démocratie et le respect des droits humains et des libertés fondamentales.  Sa candidature n’a pas été retenue. Son décès m’attriste profondéement.  C’était un grand homme !

Jessie Jackson s’est éteint l’année du centenaire du «Mois de l’histoire des Noirs». Il rejoint la longue lignée des personnalités Noires dont l’héritage continuera d’inspirer le monde.

© Dr.Herzberger-Fofana.Washington D.C. 14.9.2019

 Cher frère, tu étais pour moi un modèle et une source d’inspiration.

Mes sincères condoléances à sa famille , et à tous ceux qui l’ont connu accompagné dans son combat et aimé. 

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Ton héritage vivra éternellement  et continuera d’éclairer les générations futures.

Repose en paix, cher frère.

Que le Tout-Puissant l’accueille au Paradis!